みなさんは馬の靴をご存知でしょうか？
そうです！
タイトル画像は本当の馬の靴ではありません。
馬は蹄鉄（ていてつ）という鉄の靴を蹄の裏側に履いています。
乗用馬はだいたい鉄製の靴を、競走馬は軽いアルミ製の蹄鉄を主に装着しています。
蹄鉄といえば「幸せを呼ぶアイテム」として有名ですが、蹄鉄一つで馬の幸せも大きく変わります。
ハコウ（歩様がおかしいこと）や、肢の痛みなどを蹄鉄の形状や蹄へのつけ方によって改善できます。
蹄鉄といえば↓のような形がオーソドックスですが、とがっている部分が長いものや蹄鉄のセンターに真横にバーが入っているものなど、馬に合わせて色々な形状のものがあります。
クロスカントリーやエンデュランス、芝での障害競技などでは、クランポンというスパイクを装着することもあります。
このような馬の靴を制作し、馬に装備させるお仕事をしている方を『装蹄師』といいます。
この記事では、馬の靴屋さんである装蹄師さんの仕事内容ともう一つの仕事についてご紹介していき、馬の知識や理解を広げていきたいと思います！！
装蹄師（そうていし）の仕事は馬の靴屋さん。そして、もう一つの仕事とは・・・
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①装蹄師のもう一つの仕事とは
装蹄師の仕事は馬の靴屋さん以外に重要な仕事があります。
馬は蹄鉄を装着することで蹄の摩耗を抑えられ安全に走ることができますが、それ以上に重要なのは蹄や肢を健康に保つまたはケアをすることです。
もう一つの仕事は、『馬の肢のお医者さん』であり、こちらがメインの仕事なのです。
サラブレッドが全速力で走る（時速70㎞）と、一つの蹄に1.5ｔの負荷がかかります。
その力の加わり方や蹄のバランスによって、怪我をするかもしくは常に健康な肢でいられるか、馬の人生を左右する重要な仕事です。
もちろん避けられない怪我もあります。
装蹄師さんは、馬の土台である蹄のバランス調整をすることで、骨や関節、筋肉や腱、あるいは靭帯などの運動器に発生する力学的ストレスやプレッシャーをコントロールして、馬のパフォーマンス向上や肢蹄の病気や、外傷などの予防あるいは改善に貢献している馬の肢のスペシャリストです。
②装蹄師の仕事である装蹄の手順
【装蹄の手順】
- まずは、履いている古い蹄鉄を外します。（釘を抜き外します。おおよそ3週間～4週間で交換します。）
- 削蹄（さくてい）を行います。専用の刃物で蹄の伸びすぎた部分を切り取り蹄を整えていきます。
- 削蹄した蹄に合わせて、新しい蹄鉄を制作していきます。
- 焼き付けと呼ばれる、熱した蹄鉄を蹄に押し当て密着性を高めます。（白い煙が立ち上り、何とも言えない香ばしい匂いが生じます。）
- 装蹄専用の釘を用いて、正しい位置へ蹄鉄を装着します。蹄壁に飛び出した釘の先端を切り取り、クリンチャーと呼ばれる道具で釘をきつくしめます。
- 最後にヤスリ掛けをして完成です。
これが装蹄と呼ばれる装蹄師さんのメインの仕事内容です。
馬ごとによって、蹄の形も違いますしバランスが異なります。
それを見極めてこの馬にはどのような装蹄が良いのか、どのような部分に問題をかかえており何を施せるかなどを、常に考えてその馬専用のオーダーメイド蹄鉄を作り上げます。
③名馬は良い装蹄から生まれる
日本競馬界の怪物ディープインパクトのような名馬も、考え抜かれた装蹄なしには良い結果は生まれなかったと思います。
有名な話ですが、通常蹄鉄は釘で蹄装着しますが、ディープインパクトは蹄があまり強くなく接着装蹄（専用の接着剤で蹄鉄を止める）と呼ばれる手法を取りました。
その結果大きな怪我もなく、14戦12勝でかつクラシック3冠の快挙を成し遂げることができました。
表舞台では素質のある馬と言われている馬でも、裏での装蹄師や厩務員、調教師の方々などのいろいろな努力がなければ、ディープインパクトほどの馬が現れてもオープン特別止まり（重賞レースで勝てない）で引退する可能性は大いにあります。
ですから、名馬は素質と努力の2つが揃って始めて誕生するのです。
競馬でエビ（屈腱炎）や骨折で引退を余儀なくされたサラブレッドたちも、乗馬クラブで第2の人生を送れるようになるには、装蹄師さんの力無しには不可能です。
乗馬クラブへ通われている方は、いつもかわいがっているまたは、いつも騎乗していて愛着のある馬に出会えたはずです。もしくは、今後出会うはずです。
幸せな馬を増やす・そんな馬に出会えた人を幸せにするのが装蹄師さんです。
装蹄師さんの真の仕事は『靴を作るのではなく、幸せを作る』幸せプレゼンターなのではないでしょうか。
最後に記事下に、幸せな馬を増やそうプロジェクトと馬に関する有益記事集を載せてますので、ぜひチェックしていだけたらうれしいです♪
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最後まで読んでいただきありがとうございました！！
wagian
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