放牧は馬の楽しみでもあり、実はお風呂の時間でもあります。
広い場所で何も繋がれずに優雅に自分の時間を満喫するのが馬の至福の瞬間です。
もちろん何にも制限されずに自由に過ごせるのは馬じゃなくてヒトも同じだと思います。
馬の精神的にも放牧はとても重要ですが、肉体的な効果の方が大きな意味を成しています。
今回は放牧の効果と必要性についてお話をさせていただきます。
放牧について
①放牧する理由
馬は競技や日々のレッスンの中でも、精神的（緊張、慣れない場所への抵抗）また肉体的（体重減、筋肉疲労）にプレッシャーは感じています。
競技で長距離移動があると馬は、馬運車というトラックに乗っているだけでも体重が約5～10㎏減少することもあります。（移動はそれだけ負担に感じる馬もいます。）
馬体重を回復させるため、また精神的にはリラックスやストレス発散にも、放牧は良く取り入れられます。
②放牧の効果
・精神的な効果（ゴロゴロして緊張の緩和、喜んで走り回ってストレス発散、草を自由に食べて心とお腹を満たす）
・肉体的効果（馬体重増、自由に動くことで蹄機作用を活発にし血行良化・疲労回復、汗や汚れを地面に擦り落とす）
蹄機作用に関しての参考記事
③馬のお風呂『砂浴び』とは
砂浴は、 こんな感じで地面に寝転がり、体を土や草に擦り付けます。馬は体全体に汗腺があり人間の様に体から汗をかいて体温調節をしています。（人と馬は意外と共通点が多いです）
ですから、砂浴びをして汗を流したり、体の痒い所を掻いて精神的・肉体的に良い効果を得ています。
馬はけっこうきれい好きで、馬房（馬のおうち）も毎日きれいにしてあげないと、精神に影響が出たり、排泄物で地面が湿っていると蹄の病気を誘発しやすくなります。
また、お馬さんはもともと乾燥したところに住んでいらっしゃたので、蹄の影響もあり湿気を嫌います。ですから、お風呂も水を使わずに砂浴びで済ませることが多いです。
もちろん、急に体温を下げないといけないとか、汗だくになりすぎてるなどの時は、お湯や水で馬体を洗ってあげることもあります。そのときは良く馬体の水を切って肢と蹄はしっかりタオルでふいて水気を取って上げることがとても重要です。
みなさん、馬はきれい好きであるというのはご理解いただけたかと思います。
なかなか放牧中の馬に出会うことは少ないかもしれませんが、馬の一番の楽しみは放牧です。馬が楽しんでいる姿を見ると、見た人も楽しくなって元気がもらえてきます。
乗馬クラブに通っていたり、競馬の馬がいる北海道の牧場巡りをする方はパワーをもらっていると思います。見る機会のあまりない方は、動物園やファミリー向けの牧場は全国にあって馬に会うことができます。また、北海道のノーザンホースパークや兵庫県の三木ホースランドパークにはサラブレッド達がたくさんいて過去に有名なレースに出ていた馬に出会え、触れ合ったり、馬に乗ったりできます。
世界的にいっても日本は馬に触れあえる時間や機会が少ないのが現状です。触れ合う場所はあっても知らなかったり、乗馬は貴族のスポーツ的なイメージが強すぎてあまり気が進まないところもある気がします。
実際はけっこう安く乗れちゃうんですけどね！（1回45分2000円くらいのところも）
馬に興味を持っている方や、興味が出始めてきた方は1回乗ってみると良いと思います。
できれば、ちょっと走るところまでやるやつをです。（レッスン料無料の体験もあります）
ジェットコースターよりはるかに爽快で、自分で動かせてココロオドります🎵
最後は話がテーマからそれてきましたが、馬は砂風呂に入ります！
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